Die amerikanische Fernsehserie The Wire hat ein neues Gleichgewicht zwischen Fiktion und Gesellschaftstheorie geschaffen: David Simon und Ed Burns entwickelten das Epos der Stadt Baltimore aus dem lokalen Drogenhandel in den sozialen Wohnprojekten heraus. Am Ende der fünften Staffel erstreckte sich die Erzählung über die ganze Stadt mit ihren Orten und Institutionen: der Hafen, die Polizei, die Schule, die Zeitung. Wir blicken in diesem Dossier auf die Serie zurück, stellen einige der bisher relativ unbekannten Darsteller vor, weisen auf die Serie Generation Kill und den neuen Roman von Richard Price, Autor einiger Folgen von The Wire, hin, und entdecken den Soziologen Sudhir Venkatesh, der informelle Ökonomien und urbane Armut erforscht.